Om alla WiFi-hotspots som dyker upp över hela landet (på bibliotek, kaféer, till och med pubar) är något att gå efter, för att inte tala om spridningen av trådlöst nätverksanslutna hem, så älskar vi verkligen våra trådlösa internetanslutningar. Inga överraskningar där – när du väl har befriat dig från tyranniet med trassliga modem- och routerkablar är det svårt att föreställa sig att någonsin gå tillbaka.
En kabel mindre
Under de senaste åren har brittiska hem gått över från trådbundna till trådlösa internetanslutningar i massor, kopplat sina bredbandsmodem till WiFi-routrar och upptäckt glädjen med befriade bärbara datorer och datorer utan kabel. Det är ett tecken i tiden att skulle du vandra nerför en slumpmässigt vald bostadsgata och tända en bärbar dator, kommer du att befinna dig inom räckhåll för en hel handfull trådlösa nätverk, alla listade under dina tillgängliga anslutningar.
Talande nog kan du också märka att en hel del av dessa trådlösa nätverk är osäkrade, inte ens kräver ett lösenord från användare som vill ansluta. Betalarna för några av dessa anslutningar kan uttryckligen ha tagit beslutet att göra sina nätverk gratis för alla, men fler av dem kommer att ha förbisett några grundläggande säkerhetsåtgärder för trådlöst. Detta är förståeligt; i dagarna med vanligt fast internet var det största säkerhetsproblemet att skydda din dator från omvärlden, inte en hacker bredvid.
Säkerhetshot
Omedvetna trådlösa användare kan utsätta sig själva för farliga säkerhetsrisker när de ansluter till ett trådlöst nätverk – trots att de kan verka säkra. Även om angripare faktiskt inte ansluter till ett trådlöst nätverk, kan trådlös data övervakas och information kan fångas. I vissa fall kan ett trådlöst nätverk brytas in på bara några minuter genom att utarbeta standardlösenord som ställts in av internetleverantörer (ISP).
Trådlösa internetanslutningar, bekväma genom de är, kommer med några unika säkerhetsrisker. Lyckligtvis är det risker som man kan skydda sig mot med några ganska enkla åtgärder. För att hålla trådlösa internetanvändare säkra publicerade Virgin Media – som erbjuder den säkerhetsmedvetna programvaran Virgin Media Wireless Manager – nyligen en praktisk checklista för att hjälpa människor att skydda sig själva:
1. Skaffa ett bättre lösenord
Trådlös säkerhet bygger på lösenord. Lita inte på lösenorden som din internetleverantör kan föreslå – dessa skrivs ofta ut på routern för att hjälpa dig komma ihåg men är också extremt lätta att avkoda eller "knäcka" genom att ta fram formeln som används av internetleverantören för att skapa lösenordet. Som med alla lösenord betyder längre och mer komplicerad säkrare.
2. Använd en vitlista för enheter
De flesta routrar låter dig styra vem som kan ansluta till ditt nätverk genom att låta dig ange de faktiska datorer eller enheter (som spelkonsoler) som du använder. Detta kallas ibland en "vitlista". Logga in på din router och kontrollera dina alternativ – se din routers manual för detaljer.
3. Välj en högre säkerhetsnivå
Trådlösa routrar låter dig välja mellan ett antal säkerhetsnivåer, till exempel WEP (Wired Equivalent Privacy) eller WPA (WiFI Protected Access). Kontrollera vilket säkerhetssystem ditt trådlösa nätverk använder och välj om möjligt de nyare WPA-säkerhetsmetoderna istället för WEP. WEP, det äldre alternativet, har "knäckts" och ger mindre motstånd mot en grannskapshacker.
4. Göm din router
För ökad säkerhet kan du dölja din trådlösa router. När du har ställt in alla enheter du vill ansluta till ditt nätverk kan du inaktivera funktionen för namnsändning – det betyder att andra inte kommer att kunna se ditt nätverk.
5. Kontrollera din anslutningslogg
Slutligen, om du är orolig för att ditt nätverk redan har brutits in, kontrollera anslutningsloggarna på din router. Trådlösa routrar lagrar en lista över alla maskiner som för närvarande är anslutna – och i vissa fall listar maskiner som har anslutit tidigare. Om du märker datorer i listan som inte borde finnas där, måste du skärpa din trådlösa säkerhet med ovanstående åtgärder.
